El racismo en Colombia

I.

El 7 de noviembre de 1997 escribí para un grupo de discusión en Internet (newsgroup) una nota sobre el racismo en Colombia. En ese tiempo los newsgroup eran como las redes sociales de hoy. Pero mejor, allí no había un muro personal sino foros en los que se participaba, algunos eran tontos pero muchos eran bastante interesantes. Las redes sociales se nutren del culto al yo, los newsgroups tenían como protagonistas las noticias y las ideas (por malas que fueran), las imágenes eran complicadas de compartir y ni hablar de otros formatos así que la palabra y el argumento eran los príncipes. Hablo en pasado porque los newsgroup se han vuelto unos dinosaurios que sobreviven escasamente. Eso será para un artículo posterior, volvamos al punto para donde iba. 

La nota sobre racismo se puede leer aquí (aunque la reproduzco abajo). Esencialmente respondía a alguna persona que preguntaba si en el país había racismo. Muchos contestaron que no, que a los negros los queríamos mucho. Esta nota es en cierta forma la reproducción de esa mencionada y la (re)-escribo porque leí hoy un artículo en El Miento, perdón, El Tiempo, de María Isabel Rueda que dice que Barack Obama fue elegido presidente por ser un negro pispo (sus palabras) y sin méritos adicionales; ciertamente no académicos, por lo que se atreve a juzgar que era un tipo mediocre. Busquen la nota pues me da piedra dar la cita a aquí. Uno no sabe por donde empezar. 

¿Empezar por denunciar el racismo desobligante y rampante de la Sra. Rueda? ¿desemascarar argumentos falaces, basados en prejuicios racistas y su forma condescendiente y simplona, simplemente estúpida, de decir que no comparte la postura de Obama respecto a los derechos individuales? ¿para decir eso necesita basar su argumento en que Obama no tiene altura intelectual y solo está ahí por ser negro? ¿denunciar la falta de lectura y conocimientos básicos de la Sra. Rueda? ¿Podríamos decir que ella llegó a donde está solo por ser blanca? ¿o solo por ser mujer? ¿o solo por ser de la familia X o Y? ¿no sería eso prejuicioso sobre las habilidades de ella y de sus méritos? ¿no sería posible hacer el argumento de que solo tiene una columna dominical El Miento (perdón, El Tiempo) por ser mujer, blanca? ¿podríamos decir que Alvaro Gómez solo la contrató porque necesitaba una mujer en el equipo de trabajo o porque le pareció bonita y nada más?

Voy a empezar por decir que Barack Obama (con todo y que no comparto ni un poco sus actuaciones y algunos puntos de vista) no llegó allí por ser negro. Sin duda eso tuvo algo que ver. Pero el tipo es egresado de la Escuela de Leyes de Harvard, donde se graduó Magna Cum Laude y fue presidente de la Harvard Law Review (la segunda revista de leyes más citada). Fue senador estatal y profesor de derecho constitucional en la Universidad de Chicago por años. Luego, el argumento de los méritos se cae por su peso. Los tenía y si bien era recién llegado al Senado de los Estados Unidos, era un tipo con una carrera brillante. Ya quisiera Pastrana tener una hoja de vida parecida para haber sido Presidente. OTurbay, o Santos, o casi cualquier otro. Aquí se llega a la presidencia por las roscas y los apellidos y familias, no por mérito alguno, que lo diga Santos.

Entonces las apreciaciones falaces y tendenciosas en este caso solo pueden ser lo que son, racismo.

II

La nota de 1997 (con algunas ediciones menores):

There is racism in Colombia and it is big. Before I went to Europe I was almost convinced that racism in Colombian soil was due only to the fact that the black population had been ostracized in the past, not to the fact that they are excluded today. Nowadays I see it in quite a different way. The exclusion of the African-Colombian population is systematic and they are still treated with contempt and are purely and simply patronized by the white and better off.

Shortly after she arrived in Colombia Almudena Mazarrasa (the UN representative for human rights in 1996 or so) issued a statement criticizing the TV show "Sabados Felices" for their extremely racist content. The next day even the newspapers which hold the most liberal position answered back with anger. They couldn't even see what was going on.  This show was and is just an example: blacks are always the ignorant, simple minded, idiots, stupid, irresponsible, lazy, etc.etc.  Even famous black actors (or singers) are always maids, clerks and so on.

I once talked to one of the employees of one of the best known fast-food restaurants in the country and he told me that there was an explicit prohibition of hiring blacks. Of course, not written, but facts are facts: I have never seen a black person working at the cash register of a restaurant chain in Colombia, ever. There was a rumor in Medellin about a policy of not hiring blacks in the companies run by the biggest economic group in Colombia (the Sindicato Antioqueño).  And so on, these things are difficult to prove since you will never find them written anywhere, but again... ¿have you ever seen a black person working in a bank in Medellín?

In my college years, I used to be in the same course of one of the very few of any ethnic minority studying for a degree in engineering in the Universidad de Antioquia  He was one of the best students and yet, after graduation, he was the only one having trouble finding a good job. At the time of graduation, many cell phone companies were hiring those guys straightaway, except this guy. They preferred people with lower grades and sometimes plainly stupid (I studied with them, so I knew some who were really bad students). He finally left the city and moved somewhere else and found a decent job (not very well paid either).

Finally, it tells a lot to know that, in Bogota, people call "indio" the people they dislike, this is a name which implies dishonesty, deceiving behavior, etc.  Racial discrimination happens with no so much direct or physical violence in Colombia. There is no need. The exclusion is so deeply rooted in our brains that we don't need to bother with violence except in some cases, when the blacks rise and stand up for themselves. Then, violence shows up.

III

La verdad es que en 1997 se lanzó una ley de negritudes y otro tanto se hizo en 2011. Todavía pensamos que es un asunto de leyes. Éstas no sobran pero ese no es el problema real. El problema real es que hay personas como la Sra. Rueda que piensan que los negros tienen cierto perfil y se niegan a ver en ello un prejuicio racial. 

Nos creemos de hecho "no racistas" pero hablamos de "los negritos" (en diminutivo siempre), o aceptamos que se hagan chistes peyorativos de los negros en frente nuestro sin decir nada (o acaso riendo del chiste), aceptamos que un insulto es decir "negro hp" donde el hp no es tan importante como el "negro".

Nuestra introyección del racismo está tan dentro de nuestro tejido social y cultural que no hay problema en tener una "secretaría para la mujer" para darle algo que hacer a la esposa del Alcalde o la Gobernación (por donde pasa Fajardo hay que ir haciendo más burocracia para esto) y sin darnos cuenta de que no hay una secretaría para los hombres, que sería lo igualitario, y que mucho menos se les ocurre una secretaría para las minorías (principalmente las negritudes y los indígenas). ¿Quizá porque ya son los más educados?

Está bien demostrado que nuestros genes vienen de hombres españoles mezclados con mujeres nativas o traídas como esclavas de Africa (pruebas de ADN mitocondrial así lo confirman). La única diferencia entonces es que los negros en su pasado no tienen piratas, conquistadores tramposos y corruptos, asesinos e invasores, inquisidores y quien sabe qué más; porque seamos francos, los españoles que vinieron a América rara vez eran los egresados de Salamanca u otros centros de conocimiento europeo. Sin embargo, no concluimos que eso nos condene a ser para siempre corruptos, tramposos, asesinos, invasores, etc. ¿o si?

PS. Esta nota es más o menos continuación de http://deafan.blogspot.com/2009/06/diversidad-social-y-colombia-antonimos.html